区块链是一种分布式数据库技术，通过去中心化和去信任的方式集体维护一个可靠数据库的技术方案。
区块链技术最初作为比特币的底层技术，由中本聪在2008年提出。它本质上是一个去中心化的数据库，是一串使用密码学方法相关联产生的数据块，每一个数据块中包含了一批次网络交易的信息，用于验证其信息的有效性（防伪）和生成下一个区块。
区块链技术具有去中心化、不可篡改、全程留痕、可以追溯、集体维护、公开透明等特点。这些特点保证了区块链的"诚实"与"透明"，为区块链创造信任奠定基础。
区块链由多个区块组成，每个区块包含交易数据、时间戳和前一个区块的哈希值。新的交易被验证后打包成区块，通过共识机制添加到链上，形成不可篡改的记录。
区块链不依赖于中心机构，数据分布式存储在全网节点中，没有单一控制点。
一旦信息经过验证并添加至区块链，就会永久存储，单个节点无法修改数据。
所有交易记录对参与者公开，可追溯每一笔交易的来源和去向。
自动执行的合约条款，在满足预设条件时自动触发相应操作。
比特币、以太坊等加密货币实现点对点价值转移，降低跨境支付成本和时间。
安全存储和共享医疗记录，保护患者隐私，同时确保数据的完整性和可访问性。
追踪产品从原料到消费者的全过程，提高透明度，减少欺诈和假冒产品。
创建透明、安全的数字投票系统，防止选举舞弊，提高投票参与度。
创建去中心化的数字身份系统，用户控制自己的身份信息，减少身份盗窃。
简化房产交易流程，减少中介环节，提高交易透明度和效率。
中本聪发布《比特币：一种点对点的电子现金系统》白皮书，首次提出区块链概念。
比特币网络正式上线，创世区块诞生，区块链技术首次应用于实践。
Vitalik Buterin发布以太坊白皮书，提出智能合约和去中心化应用平台概念。
以太坊主网正式启动，开启了区块链2.0时代，支持智能合约和DApp开发。
首次代币发行(ICO)热潮兴起，大量区块链项目涌现，应用场景不断扩展。
去中心化金融(DeFi)和非同质化代币(NFT)应用爆发，区块链进入大规模应用探索阶段。
比特币是一种基于区块链技术的加密货币，而区块链是支撑比特币运行的底层技术。可以理解为比特币是区块链技术的一个应用案例，就像电子邮件是互联网技术的一个应用一样。
从技术角度看，区块链确实具有高度防篡改性。要修改一个区块中的数据，攻击者需要控制网络中超过51%的算力（在工作量证明机制中），并重新计算该区块及其后所有区块的工作量证明，这在大型区块链网络中几乎不可能实现。
区块链主要分为三种类型：公有链（如比特币、以太坊）、联盟链（如Hyperledger Fabric）和私有链。公有链对所有人开放，联盟链由特定组织联盟管理，私有链则由单一组织控制。
智能合约是存储在区块链上的自动执行合约，当预设条件满足时自动触发相应操作。它们消除了对中间人的需求，提高了交易效率，降低了成本，并确保了合约执行的不可篡改性。
区块链技术目前面临的主要挑战包括：可扩展性问题（交易处理速度有限）、能源消耗大（特别是工作量证明机制）、监管不确定性、技术复杂性以及与传统系统的集成困难等。